Mistři jdou znovu do akce, Gladiátorům začíná sezóna. Nemůžeme mít jiné cíle než obhajobu, zní z klubu
Už ne v pozici vyzyvatele, ale v roli obhájce prvenství vstupují Vysočina Gladiators do nového ročníku ligy amerického fotbalu. Ta startuje už zítra zápasem na hřišti nováčka z Nitry. Tým z Vysočiny z ambic neslevuje, hodlá dobýt titul jak v domácí soutěži, tak v evropském poháru.
Je tomu sedm měsíců, co Vysočina slavila historický triumf v Kittfort lize, nejvyšší české soutěži v americkém fotbalu. Zůstaly krásné vzpomínky, ale život, i ten sportovní, jde dál. Soutěž se jmenuje nově Snapbacks liga a nově se rozrostla na celkem devět týmů. Oproti loňsku přibyli "staří známí" Brno Sígrs a Ústí nad Labem Blades, zajímavým lákadlem může být účast dvou slovenských týmů Bratislavy Monarchs a Nitry Knights.
A právě poslední jmenovaný tým bude prvním soupeřem v cestě za obhajobou, na Slovensku se hraje už zítra. Naopak premiérový domácí zápas je programu v sobotu 17. dubna a nejde o nic menšího než reprízu posledního Czech Bowlu proti Prague Lions.
Vyzyvatelů tak přibylo, ale ambice Vysočiny se nijak nemění. „Určitě chceme titul obhájit, nevím, co by se muselo stát, abychom v následujících letech neměli titulové ambice,“ říká sebevědomě manažer klubu Martin Kulha. Management klubu se proto v off season činil. Trenérský tým doplní externí analytik na obrannou hru Romo Bonnell. „Snažili jsme se i o amerického trenéra jako doplnění k stávajícímu trenérovi Ondrovi Paulusovi, ale nakonec to nedopadlo,“ uvedl Kulha.
Obměnou prošel i mistrovský kádr. Zpět k týmu pražských Black Panthers se vrátily defenzivní opory jako Karel Augusta nebo Jan Kabát, o to zajímavější je však situace v útoku. Do něj přišla nezpochybnitelná legenda tohoto sportu Josef Fuksa, který svého času neměl daleko k angažmá ve slovutné NFL a v Jihlavě svými zkušenostmi vypomůže i mimo hřiště. V ofenzivní lajně ho doplní talentovaný Jakub Charęziński.
Gladiators budou opět spoléhat na amerického quarterbacka - na tradici Langforda, Bradleyho a Hazletta naváže Ryan Pahos, který naposledny působil v mexické lize. „V minulosti ale hrál v Plzni, což velmi usnadnilo Ryanovu aklimatizaci,“ chválí si manažer klubu, který očekává, že zmiňované posily budou mít pozitivní vliv na ofenzivní statistiky týmu.
Vysočina si poprvé v historii zahraje i evropskou soutěž. CEFL Cup je druhá nejvyšší evropská soutěž a Gladiátoři do ní rádi přijali pozvánku. V tříčlenné skupině se utkají s asi největším tuzemským konkurentem Prague Lions (domácí zápas s nimi se počítá jak do české ligy, tak do CEFL CUPu) a polským týmem Tychy Falcons.
