Fanoušci Vysočina Gladiators se dočkají v půlce srpna. Právě tehdy vstoupí jihlavský tým do Paddock ligy, nejvyšší soutěže amerického fotbalu u nás. Na pozici quarterbacka nebude ofenzívu dirigovat Reggie Langford, nýbrž nově angažovaný Joey Bradley.

Američtí fotbalisté se k mistrovským zápasům vrátí v polovině srpna, takže tomuto datu bude směřovat i příprava Vysočiny Gladiators. Tým je kompletní, otazníky zůstávají jen u amerických importů Reggieho Langforda a Michaela Lindseyho.

První zápas nové sezóny sehrají Vysočina Gladiators na konci března proti obhájcům Prague Lions, a to nově v rámci západní skupiny Paddock ligy. Kromě příprav na sportovní sezónu se blíží i vrchol společenský - sobotní Ples Gladiátorů v hotelu Gustav Mahler.

Do prvního mistrovského zápasu je ještě relativně daleko, ale Vysočina Gladiators zimním spánkem rozhodně nepodřimují. Nová sezóna bude v podání týmu amerického fotbalu ve znamení výrazných změn, a to jak na postech hráčských, tak funkcionářských.

K účasti ve finále nejvyšší soutěže amerického fotbalu neměli po značnou část zápasu daleko, nakonec na ni ale nedosáhli. V semifinále Paddock ligy podali Gladiators sympatický výkon, na favorizované Prague Lions to však nestačilo a po porážce 42:20 jim Czech Bowl unikl.

Vysočinské Gladiátory čeká v pátek největší zápas v historii klubu. Hned první rok mezi elitou si totiž vybojovali účast v semifinále, ve kterém nastoupí proti favorizovaným Prague Lions. A v zápase, který bude přenášen televizní stanicí ČT Sport, budou chtít překvapit.

Tohle se povedlo. Gladiátoři, kteří si už v minulém kole zajistili účast v semifinále Paddock ligy, se na vyřazovací část naladili velmi dobře. V posledním zápase základní části si vyšlápli na dalšího účastníka play-off Pardubice Stallions, které tým z Vysočiny porazil 49:28.

Gladiators hlásí "Cíl pro letošní sezónu splněn", nebo aspoň ten základní. Tento víkend totiž poskytl definitivní razítko na to, že nováček nejvyšší soutěže si hned v první sezóně mezi elitou zahraje semifinále. Vysočina v neděli uspěla v souboji s brněnskými Alliagators poměrem 28:25, pomohla i prohra jejich konkurentů.

Nebylo to tak bodové utkání, jak jsou fanoušci Gladiators zvyklí, ale to rozhodně nevadilo. V nedělním zápase totiž tým z Vysočiny přerušil nepěknou sérii tří proher a po vítězství 22:9 nad Ústím nad Labem se vrátil na druhé místo východní skupiny Paddock ligy.

Pohoda Vysočina Gladiators je pryč. Po spanilé jízdě, kterou předvedli v prvních čtyřech utkáních Paddock ligy, padla na Gladiátory deka. Ta se projevila třetí prohrou za sebou, v neděli v Ostravě dokonce potupným výsledkem 49:0. Tým z Vysočiny se tak propadl na průběžné třetí místo východní skupiny nejvyšší soutěže.