To, co se po několik týdnů zdálo jako pravděpodobné, je po pátečním zápase Dukly Jihlavy s Litvínovem jisté. Domácí prohrou 0:1 se tým z Vysočiny odsoudil k baráži, ve které bude hájit svoji extraligovou příslušnost.

Baráž o extraligu už je opravdu blízko. Hokejisté Dukly Jihlava nezvládli nedělní zápas proti Litvínovu a po porážce 2:0 ztrácejí po polovině play-out devět bodů na Chomutov. Aby se prolínací soutěži vyhnuli, potřebují všechny zápasy vyhrát za tři body a doufat, že Chomutov už nezíská ani bod.

Na Horáckém zimním stadionu ve středu proběhla předsezónní tisková konference. Dukla Jihlava v pátek vstoupí do nového extraligového ročníku, a tak se zastupitelé klubu rozpovídali o změnách, jakými klub z Vysočiny musel od dubnové vítězné baráže projít.

Společnost Auto Vysočina je dalším partnerem Dukly, která po postupu Jihlavy do extraligy výrazně navyšuje svojí podporu klubu. Nejvyšším představitelem firmy je Oldřich Bakus, někdejší miláček jihlavských hokejových tribun. 

Dva dny po oslavách postupu do extraligy zakončila Dukla Jihlava baráž prohrou v Pardubicích. Výsledkem 4:2 si tak Východočeši uchovali příslušnost k české hokejové elitě. Za dvacetibodovými Jihlavou a Pardubicemi zbyly oči pro pláč Karlovým Varům, které získaly jen o bod méně. Na čtvrtém místě skončily České Budějovice.

Jednatel hokejistů Jihlavy Bedřich Ščerban si vychutnal návrat slavného klubu do extraligy po 12 letech, ale hned od pondělka se chystá vrhnout do další práce. Dvaapadesátiletý jihlavský odchovanec, který jako hráč získal s Duklou tři mistrovské tituly, se ji nyní pokusí ukotvit v nejvyšší soutěži. Ščerban by byl rád, aby účast v extralize nebyla epizodní jako v sezoně 2004/2005, v které se Jihlava vrátila mezi elitu po pěti letech.

Za poslední dvě kola baráže získat jediný bod. To stačí k tomu, aby hokejová Dukla Jihlava od příští sezóny nastupovala v nejvyšší české soutěži - extralize. První "mečbol" může tým z Vysočiny proměnit už v pátek, když na napěchovaném Horáckém zimním stadionu přivítá Karlovy Vary.

Zatímco v pátečním zápase proti Pardubicím hokejisté Dukly Jihlava prováhali tříbrankové vedení, v neděli se už nic takového nestalo. V devátém kole baráže si totiž poradili s Českými Budějovicemi vysoko 5:1 a získali tak dvoubodový náskok v čele prolínací soutěže.

Další dva důležité body do tabulky baráže ukořistili hokejisté Dukly Jihlava. V osmém kole baráže nakonec udolali Pardubice 4:3 po samostatných nájezdech, přestože po dvou třetinách vedli o tři branky. Společně s Českými Budějovicemi vévodí tým z Vysočiny průběžné tabulce prolínací soutěže.

Ani na Velikonoce se sportovní kolotoč nezastaví, ba naopak! Jihlavská Dukla po dvou porážkách potřebuje zabrat, podpořit ji v boji o extraligu můžete jak v pátek, tak i v neděli. Fotbalová Vysočina nemá bodově na růžích ustláno, ale soupeře si nemůže vybírat - v sobotu večer přivítá slavnou Spartu Praha.